篤姫 第２２回 将軍の秘密

お志賀のもとで釣り（？）をして楽しむ家定を廊下から眺めながらも篤姫は、家定とほんとの夫婦になりたい、そのためには本当の家定を知りたいと思います。一方大奥のそとでは、アメリカとの条約が結ばれようとしていて、いよいよ大奥もその動乱に巻き込まれていくわけですが。

一橋慶喜（平岳大）が斉彬（高橋英樹）と面会しますが、斉彬たちは慶喜に次期将軍になってこの国の難局を乗り切ってほしいわけですが、今将軍になることは火中の栗を拾いに行くようなものだ、とひどく消極的。まぁ、事実この人にとっては幕布内での譜代と外様の派閥争いに巻き込まれたくはなかったんでしょうけど。天下を取るほど骨の折れることはないと淡々と語ります。英邁さと人の上に立つ者の徳とは別物なんでしょうね。

物語の前半の主人公は阿部様（草刈正雄）です！！前回から体調のすぐれなかった阿部様ですが、篤姫と面会し、幾島（松坂慶子）に大奥でも人気がありますよといわれても、「自分は何も考えない、何もいわない老中だから」だといいます。みんな自分のことばかりを考えていて、老中として弱気になっていた模様。その阿部に篤姫は、言えばよいではないかと励まします。感じたままに、気持ちのままに話、動けばいいと。将軍を補佐するのは、自分とあなたですよって。このときのもう死期を悟ったかのような微笑がたまらないんです。

そして下田条約が結ばれてしまいますが、攘夷主義の水戸斉昭（江守徹）は開国はだめだと相変わらずいきりまきますが、篤姫に励まされたのか「勝てませぬ！」と外国と戦って鎖国を維持しようとする斉昭をいさめます！！いつもとはちがう迫力に押された斉昭は、阿部殿がそこまで言うならと、おとなしくなっちゃいます。諸外国の情勢を冷静に分析しこの国難に立ち向かった阿部正弘。このお方がもう少し長く生きておられたらと思うと・・・草刈さんの阿部様かっこよかったです。

そして突然の阿部正弘の死！ついに幕府は各派閥の均衡をとり、諸外国との対応という難事を支え続けてきた柱を失ってしまいました！

物語の後半の主役はやっぱり家定（堺雅人）さまですね！家定と本当に心通わせたいと思う篤姫は、自分が一橋慶喜を擁立する密命をもっきたことを打ち明けようとします。その篤姫に阿部が死んだことにより、「いつまでもうつけのままではおられぬようになってしまった」と淡々と語りだします。最初はうつけっぽく話をしていたのが、だんだん切れ者モードが入って行きて、理路整然と今日の情勢と将軍家のいく末を語り出すところは、思わず見入ってしまいます。やはり堺さんの演技はすごいですよね？そしてお飾りの将軍という運命を受け入れざるを得なかった家定、「うつけのまねでもなんでもやって己の運命を笑ってやりたかったのじゃ、天にわからせてやりたかったのじゃ」と語りのボルテージは最高潮に達し胸を締め付けられます。ついに幼少のころから何度も毒殺されかけ、体もボロボロでそんなに長い人生医を送れないと今まで言わなかった自身のことを語りだすわけなんです。妻として家定を支えていきたいという篤姫に、「わしは誰も信じぬ、この世のだれ一人としてじゃ」と言い放つ家定。この二人の関係もやっと本音で語り合える段階にきましたね。はやくこの二人が心を通じ合わせ、真の夫婦になってほしい！とおもわず応援したくなりました。

今回は草刈さんと堺さんの迫力ある演技でいつもよりもシリアスに、そしてグッとくる回でした。次回「器くらべ」。いよいよ次期将軍候補のもう一人慶福（松田翔太）が登場しますね。篤姫と家定、真に心を通わすことができるのか・・・来週もみなくっちゃ！